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Anice stellato

Coltura originaria dell'Asia orientale, l'anice stellato (Illicium verum) non è solo una spezia bellissima grazie alla sua caratteristica forma a stella (dalla quale la pianta prende il nome), ma trova ampio impiego in cucina, in pasticceria, per aromatizzare liquori ma anche come ingrediente per alcuni farmaci. 

Indice

• Anice stellato
• La pianta di anice stellato
• Come seminare anice stellato
• Come coltivare anice stellato
• Quali accorgimenti adottare per l'anice stellato
• Proprietà dell'anice stellato
• Valori nutrizionali dell'anice stellato (x 100 gr)

La pianta di anice stellato

L'asiatico anice stellato vanta origini antichissime: sin dall'Impero Romano, infatti, è sdoganata la sua coltivazione in Toscana.

L'etimologia del termine "Illicium" è latina e significa "attrarre". La pianta appartiene alla famiglia delle Schisandraceae; è un albero tropicale sempreverde che può raggiungere altezze comprese tra i 5 e i 10 metri.

Le foglie dell'anice stellato sono simili a quelle della magnolia; il frutto della coltura speziata è un lobo in legno composto da 8-12 lobi disposti a stella. All'interno di ogni lobo si trova un seme contenente l'olio essenziale che viene utilizzato come spezia, così come i semi. L'olio può essere estratto dai semi distillando questi ultimi a vapore.

Come seminare anice stellato

Trattandosi di una pianta tropicale, l'anice stellato cresce bene e dà buonissimi frutti in zone caratterizzate da un lunghissimo periodo estivo, da climi caldi e da tantissimo sole. Ciò non vuol dire che, però, non possa essere anche seminata avvalendosi della protezione di semenzai, serre o vasi collocati in aree calde della nostra abitazione.

A proposito di questo ultimo aspetto, la semina in vaso è la soluzione ideale per tutelare la futura spezia da vendi gelidi e climi non esattamente tropicali. La semina dell'anice stellato può essere avviata in semenzaio caldo a partire da febbraio-marzo, oppure ad aprile in campo aperto o vaso. L'albero mal tollera i trapianti, percui è consigliabile evitare tale opzione.

Il terreno adatto per la semina in vaso o in orto deve possedere un altissimo potere drenante, asciutto, dal ph acido, arricchito con humus e ben esposto alla luce solare.

Come coltivare anice stellato

L'anice stellato è una coltura che non necessita di particolari cure per crescere sana e che potrebbe rivelarsi inattaccabile da parassiti o malattie, a patto di garantire al suolo un corretto drenaggio. 

Le operazioni da attuare in fase di coltivazione della spezia sono quindi semplici ma imprescindibili per garantire a semi e frutti di essere pronti all'uso. In caso di coltivazione in vaso, la pianta andrà irrigata in maniera costante durante i primi periodi della germinazione; l'apporto di acqua andrà aumentato durante i mesi estivi e notevolmente ridotto durante il periodo invernale.

In caso di coltivazione in campo aperto, l'anice stellato non va esageratamente annaffiato: in genere bastano le piogge naturali a garantire alla sempreverde il giusto apporto idrico, da rafforzare magari nei periodi di maggiori siccità con irrigazioni saltuarie.

La raccolta dei frutti avviene quando questi sono ancora verdi: l'intento per ottenere semi pronti all'uso è, infatti, quello di far essiccare al sole i frutti "stellari" sino a far assumere loro il caratteristico colore rossastro-bruno.

Quali accorgimenti adottare per l'anice stellato

Si può fornire ulteriore nutrimento all'anice stellato nei mesi primaverili ricorrendo a fertilizzanti a lenta cessione. Tale operazione può essere ripetuta in autunno.

Nonostante si tratti di un albero molto imponente, l'anice stellato non ha bisogno di essere potato; è invece fondamentale, in fase di nascita delle piantine, procedere al diradamento delle colture in eccesso.

Proprietà dell'anice stellato

Oltre a donare un sapore inedito a dolci, pane, formaggi e ogni genere di portata, l'anice stellato è un alleato vincente per il nostro organismo.

Alla spezia orientale sono attribuite, infatti, proprietà carminative, diuretiche, stimolanti, sedative e antiossidanti. E' sdoganato in Asia, inoltre,  il ricorso all'anice stellato per contrastare coliche, reumatismi, dolori lombari; per conciliare il sonno, per aumentare l'apporto di latte nelle neomamme, per contrastare asma e tosse e persino per rafforzare il sistema immunitario.

Bisogna, però, fare attenzione a non eccedere nel consumo dell'anice stellato in caso di allergie; è, inoltre, consigliabile non confondere l'anice stellato cinese (quello che solitamente consumiamo) con il suo parente giapponese, più tossico e, quindi, pericoloso.

Valori nutrizionali dell'anice stellato (x 100 gr)

• Calorie 337
• Carboidrati 51 g
• Proteine 18 g
• Grassi 16 g
• Fibre 15 g